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獻給天使的飲酒税:什麼是 Angel’s Share

在威士忌酒廠裡,最常聽到的一個術語是「天使的分享」,當威士忌在橡木桶中慢慢成熟時,少量的威士忌會通過木材的毛細孔蒸發到大氣中,蘇格蘭地區每年大約有 2% 的酒液透過這種方式離開橡木桶,經過許多年之後,蒸發而去的酒液就像是被老天爺抽了稅一般,貢獻給天地。隨著酒液多年的熟成和濃縮,通過「繳稅」給天使,我們可以確保威士忌在裝瓶時能呈現最好的風味。

繳稅給天使

有許多因素會導致橡木桶中的威士忌酒液蒸發,以下列出幾點因素:

酒液存放的時間

一般來說,烈酒在剛入桶熟成時往往是蒸發的最快,每年會以 3.5% 到 4% 的速度蒸發,這時候獻給天使的分享的量會是最多的。隨著時間慢慢流逝,威士忌還是會持續蒸發,但蒸發的速率會大幅減緩,一般來說威士忌經過 20 年的熟成,酒液相較一開始會失去大約 40% 的容積。

氣候與環境

草原型氣候的美國東南部肯塔基州旁的波本酒倉庫,是個很好的例子,能說明氣候對蒸發的影響。在肯塔基州的夏天,倉庫的頂層可能會達到 50-60℃,而底層卻只有 20℃。因此,放在較高較熱樓層的橡木桶比起低樓層的橡木桶,在熟成的過程中會蒸發更多的酒液。

除此之外,因為肯塔基州是一個相對較潮濕的環境,在過程中水比起酒精會更先蒸發離開橡木桶,給予酒體更強烈的風味。這與斯貝賽地區受海洋影響的氣候截然不同,在斯佩賽地區,因為較低的濕度,在蒸發的過程中酒精比水會更先從橡木桶中蒸發。

儲存的環境

氣流也將會影響蒸發的速度,在較大的倉庫中,酒桶通常以層架或棧板層層堆疊,這意味著酒桶離地較高,大量的氣流將在橡木桶的周圍循環,導致更大的蒸發量。格蘭利威有一個傳統的鋪地式 (dunnag) 倉庫,地上鋪有碎石地板,並只存放少量的酒桶,種種的堅持,只為了降低在熟成的過程中的 Angel’s share,盡可能地保留更多酒液給我們的消費者。

我們酒廠專家將透過持續關注以上這些會影響「天使的分享」的因素,以維持酒液的最高的品質呈現給我們的消費者。