Les régions du Whisky en Écosse

L’Écosse compte plus de 100 distilleries qui produisent un whisky dont la saveur varie d’huileuse et poivrée à délicate et florale. Ils sont tous élaborés selon les mêmes procédés de fermentation, de distillation et de vieillissement. Alors comment se fait-il qu’ils aient des goûts si différents? Comme les grands vins, les whiskys varient en fonction de la région où ils sont produits. Comme les grands vins, les whiskys varient en fonction de la région où ils sont produits.

Il existe cinq régions productrices de scotch whisky : Campbeltown, Highlands, Lowlands, Islay et Speyside. Les cinq régions couvrent différentes zones de l’Écosse et varient en taille. Elles produisent également différents types de whisky, tous dotés de caractéristiques uniques, en partie grâce aux topographies des régions et aux sources d’eau utilisées par les distilleries. Par exemple, le Speyside, où est fabriqué The Glenlivet, est desservi par la magnifique Rivière Spey.

Et si vous vous demandez si tous les scotchs sont fabriqués en Écosse, la réponse est oui. La production de scotch n’est pas limitée aux cinq régions de whisky du pays (bien qu’elles soient les plus connues pour leurs scotchs). Mais pour qu’un whisky soit considéré comme un scotch, il doit être distillé et vieilli en sol écossais.

Ainsi, si vous vous rendez en Écosse pour un voyage de dégustation de whisky ou si vous souhaitez simplement en savoir plus sur la région écossaise de The Glenlivet et sur l’origine de notre scotch whisky velouté, ce guide des cinq régions de whisky en Écosse vous sera certainement utile.

Étant la région écossaise de The Glenlivet, nous pensons que le Speyside est la plus belle partie du pays. C’est certainement le plus propice à la production de whisky. Notre fondateur, George Smith, a été le premier distillateur autorisé à produire du whisky dans le Speyside en 1824. Aujourd’hui, plus de la moitié des distilleries d’Écosse sont basées dans cette région. Et qui ne voudrait pas l’être? Le Speyside est constitué de collines ondulantes et de forêts de pins, avec des distilleries regroupées le long des eaux cristallines et riches en saumons de la rivière Spey. De plus, elle est connue pour être l’une des meilleures régions de single malt au monde.

Les whiskys ont tendance à être riches, fruités et floraux, mais certains sont légers, doux et jeunes, tandis que d’autres sont bien épais et chargés en arômes de xérès.

Au fil des décennies, les single malts de The Glenlivet et la plupart des autres whiskys du Speyside ont lentement évolué, passant d’un style plus robuste et tourbé à un style plus doux et plus léger. C’est ainsi que tous nos goûts ont changé.

Il y a beaucoup de choses à faire dans le Speyside. Si vous décidez de visiter la distillerie The Glenlivet, nous vous recommandons de rester quelques jours afin de pouvoir déguster de nombreux whiskys et de découvrir tout ce que la région a à offrir, qu’il s’agisse de paysages magnifiques ou de bâtiments historiques.

La plus grande région d’Écosse, qui s’étend du nord-ouest de Glasgow jusqu’aux îles du nord, se caractérise par des sommets imposants, de doux vallons, des lochs et des paysages côtiers. Les nombreuses distilleries de la région produisent une grande variété de styles. Mais dans l’ensemble, si l’on compare les whiskys des Highlands à ceux du Speyside, ils ont tendance à être plus robustes, plus épicés et plus intenses dans cette région. Les grands arômes des whiskys des Highlands sont une question de tradition. Les distilleries d’autres régions d’Écosse, notamment la région des Lowlands, avaient accès à de grandes quantités d’orge et ont donc mis au point de grands alambics permettant de produire de grandes quantités de spiritueux. Mais dans les Highlands, l’orge était rare, de sorte que les distilleries n’avaient besoin que de petits alambics. Les alambics plus petits permettent aux alcools plus lourds et plus denses de pénétrer dans le col de l’alambic et de se condenser. Ils rendent le whisky plus riche et plus aromatique.

Les whisky provenant de zones situées dans la région des Highlands présentent d’autres caractéristiques. Les whiskys des Highlands du Nord sont souvent pleins, riches et doux comme des céréales, tandis que ceux du Sud sont généralement légèrement plus légers, plus secs et plus fruités. Les whiskys des Highlands de l’Est sont pleins, secs et très fruités, tandis que les whiskies pleins et piquants de l’Ouest rappellent plutôt les variétés de l’Islay avec leur arôme tourbé et fumé. Un groupe diversifié, en effet.

La région du whisky écossais des Lowlands se trouve dans la partie la plus méridionale de l’Écosse, à proximité des villes d’Édimbourg et de Glasgow. C’est donc une région où les amateurs de whisky peuvent facilement se rendre. Une grande partie de cette région est située dans les bassins de la rivière Clyde et de la rivière Forth. La région est assez plate et formée de roches sédimentaires comme le grès et l’argile, mais cela signifie que l’on peut voir de vastes étendues de verdure à des kilomètres à la ronde.

Contrairement à ce qui se passe dans le Speyside, seules quelques distilleries sont encore en activité dans la région des Lowlands écossaises. Plus connue pour son agriculture, la terre y est vaste et fertile, avec de vastes champs propices à la culture, bordés de collines basses et d’îlots d’arbres. La plupart des distilleries écossaises, dont The Glenlivet, pratiquent la double distillation de leurs whiskys. Mais dans les Lowlands, le whisky est traditionnellement distillé trois fois. Cela rend les whiskys des Lowlands proches du style des whiskys irlandais. Les alambics de grande taille et l’absence de tourbe permettent d’obtenir un alcool plus léger et plus floral. Comme ils sont généralement assez doux, ils constituent un bon apéritif.

Dites le mot « Islay » à la plupart des amateurs de whisky et vous entendrez « tourbe » comme réponse. Cette petite île des Hébrides intérieures est plate et se compose principalement de tourbe, que les distilleries utilisent comme combustible pour le maltage de l’orge. Cela confère au whisky une forte saveur fumée et tourbée, très différente de celle de la plupart des whiskys du Speyside. L’île est également balayée par les vents marins et la pluie, ce qui se répercute également sur son whisky, aux saveurs salées et d’algues marines.

Les whiskys d’Islay sont connus pour être les plus aromatiques de tous les whiskies écossais. Il est bon de rappeler que seule la moitié des distilleries d’Islay produisent du whisky tourbé. En effet, de nombreux habitants boivent du whisky non tourbé ou très légèrement tourbé. Dans le nord de l’île, vous trouverez beaucoup de fruits et de raffinement aussi bien dans le whisky que chez les habitants.

Quelques rares distilleries sont encore en activité à Campbeltown, qui se trouve à l’extrémité de la péninsule de Mull of Kintyre, sur la côte ouest. Les whiskys de cette région se distinguent nettement des whiskys du Speyside et d’autres régions écossaises.

Les whiskys sont corsés, avec une profondeur de goût et une finale légèrement salée due à l’air marin qui pénètre dans les fûts. L’absence d’arbres sur l’île de Mull of Kintyre signifie que l’on a recours à la tourbe, ce qui explique que les arômes fumés et végétaux soient également très présents.

Même avec toutes ces variétés en Écosse, il n’y a qu’un seul endroit où l’on peut trouver celle qui a tout déclenché : Glenlivet, dans le Speyside. La demeure de The Glenlivet.

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