Escocia es el hogar de más de 100 destilerías que producen whisky con un sabor que varía desde aceitoso y picante hasta delicado y floral. Todos se realizan utilizando los mismos procesos subyacentes de fermentación, destilación y maduración. Entonces, ¿cómo pueden saber tan diferente? Donde se hacen es una gran pista. Al igual que los buenos vinos, los whiskys varían según la región.

Creemos que es la parte más hermosa de Escocia. Sin duda, es el más propicio para la producción de whisky. Nuestro fundador, George Smith, fue el primer destilador con licencia en hacer whisky en Speyside en 1824, y ahora más de la mitad de las destilerías de Escocia se encuentran aquí. ¿Y quién no querría ser? Speyside es todo colinas ondulantes y bosques de pinos, con destilerías agrupadas libremente a lo largo de las aguas cristalinas y ricas en salmón del río Spey.

Los whiskies aquí tienden a ser ricos, afrutados y florales, pero hay algunos que son ligeros, dulces y juveniles, y otros que están bien secos y espesos.

A lo largo de las décadas, los Single Malts en The Glenlivet y la mayoría de los otros whiskies Speyside han evolucionado lentamente de ser más robustas y turbias a ser más dulces y livianas. Así es cuanto nuestros gustos han cambiado.

La región más grande de Escocia, que se extiende desde el noroeste de Glasgow hasta las islas del norte, presenta picos imponentes, cañadas suaves, lagos y paisajes costeros. La gran cantidad de destilerías aquí produce una variedad de estilos, pero en general los whiskys tienden a ser más robustos, picantes e intensos que las variedades Speyside.

Los grandes sabores de los whiskies Highland son una cuestión de tradición. Las destilerías en otras partes de Escocia, especialmente en la región de las tierras bajas, tenían acceso a mucha cebada y desarrollaron grandes y altos alambiques que podían producir grandes volúmenes de alcohol. Pero en las Highlands, la cebada era escasa, por lo que las destilerías aquí solo necesitaban alambiques más pequeños. Los alambiques más pequeños permiten que los alcoholes más grasosos y pesados ​​se muevan hacia el cuello del alambique y se condensen. Esto hace que el whisky resultante sea más rico y con más sabor.

Los whiskies de áreas dentro de la región de Highlands comparten otras características. Los whiskies de las Tierras Altas del Norte son a menudo llenos, ricos y dulces de cereales, mientras que los del sur suelen ser más ligeros, más secos y afrutados. Los whiskies de las tierras altas del este son llenos, secos y muy afrutados, mientras que los whiskies llenos y picantes del oeste tienden a recordar las variedades Islay con su turba y humo. Un grupo diverso, de hecho.

A diferencia de Speyside, solo hay unas pocas destilerías que todavía trabajan en la región de las tierras bajas de Escocia. Conocido más por su agricultura, la tierra aquí es amplia y fértil, con vastos campos ideales para el cultivo bordeado por colinas bajas y parches de árboles.

La mayoría de las destilerías escocesas, incluida The Glenlivet, hacen doble destilación de sus whiskies. Pero en las tierras bajas, el whisky tradicionalmente se destila triplemente. Esto hace que los whiskies Lowland se acerquen al estilo de los whiskies irlandeses. Los alambiques altos y la falta de turba crean un espíritu más ligero y floral. Como suelen ser bastante suaves, son un buen aperitivo.

Di la palabra "Islay" a la mayoría de los aficionados al whisky y escucharás "turba" en respuesta. Esta pequeña isla en las Hébridas Interiores es plana y se compone principalmente de turba, que las destilerías usan como combustible para maltear la cebada. Esto agrega un fuerte sabor ahumado y turba al whisky, muy diferente de la mayoría de los whiskies Speyside. La isla también está azotada por los vientos marinos y la lluvia y esto tiene un impacto en su whisky, también, en sabores salados y de algas. Los whiskies Islay son conocidos por ser el sabor más fuerte de todos los whiskies escoceses. Sin embargo, es bueno recordar que solo la mitad de las destilerías de Islay producen whisky de temporada. De hecho, muchos de los lugareños beben whisky no mezclado o muy poco mezclado. En el norte de la isla encontrarás mucha fruta y refinamiento, en el whisky y los lugareños.

Unas pocas destilerías todavía operan en Campbeltown, que se encuentra cerca del final de la península de Mull of Kintyre en la costa oeste. Los whiskies aquí son muy distintivos de Speyside y otros escoceses regionales.

Los whiskies son de cuerpo completo, con una profundidad de sabor y un acabado ligeramente salado del aire del mar que se abre paso a través de los barriles. La falta de árboles en el Mull of Kintyre significa que dependen de la turba, por lo que los sabores ahumados y vegetales también son conspicuoso.

Incluso con todas estas variedades en Escocia, todavía hay un solo lugar donde puede encontrar el que lo inició todo: Glenlivet, Speyside. Casa de The Glenlivet.